你知道恐龍是冷血還是熱血嗎?

幫雞量體溫不稀奇，但幫幾千萬年前的恐龍量體溫，這也辦得到嗎？

還真的可以！而且科學家找到的線索，就在恐龍留下的蛋殼裡。

我們熟悉的雞、麻雀和鴿子，都是存活至今的恐龍。牠們能靠身體產生熱量，不必每天先曬太陽，才能開始活動。那麼，以前的非鳥類恐龍呢？牠們也有這種「自帶暖氣」的本領嗎？

想回答這個問題，當然不能直接抓一隻恐龍來量體溫，但科學家有別的方法。

2020 年，耶魯大學研究者道森與團隊，研究了慈母龍，以及當時被歸為傷齒龍的蛋殼化石，希望從中找出恐龍的體溫線索。因為蛋殼是在母恐龍體內形成的，其中一些碳、氧原子的結合方式，會隨形成時的溫度而改變。只要這些線索保存得夠好，就能反過來推算當時的溫度。可以把它想成：母恐龍在製造蛋殼時，順便留下的一份「體溫紀錄」！

研究估算，慈母龍樣本對應的體溫約為攝氏44度，不同傷齒龍樣本的結果，則約在27至38度之間。這些都是有誤差範圍的估計值，也不代表牠們隨時都維持這個溫度。

但這個體溫到底是曬太陽曬出來的，還是有辦法自身維持這個體溫?

就像曬過太陽的石頭會變燙，動物的身體很暖，也可能是受到環境影響。因此，團隊還研究了同地區的淡水貝殼化石，估計恐龍生活環境的溫度，再拿來比較。結果發現，慈母龍和部分傷齒龍樣本的估計體溫，比周圍環境明顯更高。這支持牠們具有靠身體產熱的能力，並非完全依賴外界提供熱量。

不過，「能自己產熱」和「體溫一直很穩定」，是兩回事。蛋殼留下的紀錄，還不足以讓我們知道牠們一整天、一整年的體溫變化。

大家可能聽過一個很有趣的說法：恐龍既不是冷血，也不是熱血，而是「中溫」動物！

這個想法來自另一項研究。2014 年，科學家比較不同動物的生長速度，提出許多非鳥類恐龍可能有一套介於兩者之間的方式：身體能產熱，卻不一定像一般鳥類與哺乳類那樣，把體溫維持得相當穩定。

所以，「中溫」不是說恐龍的體溫不冷不熱、剛剛好，而是在描述牠們可能如何產生和調節熱量。但先別急著替所有恐龍貼上標籤！中溫仍是受到討論的假說，後續研究也對推算方式提出不同看法。2020 年的蛋殼研究，並沒有證明「所有恐龍都是中溫動物」。

想想看，恐龍有大有小，有些生活在溫暖地區，有些得面對寒冷環境，牠們管理體溫的方式，未必完全相同。後續結合化石分布與古氣候的研究，也提出不同恐龍類群可能採取不同的體溫調節策略。

下次看到恐龍蛋化石，可別以為它只能告訴我們「這裡曾經有隻小恐龍」！

一片小小的蛋殼，竟然可能留下母恐龍身體的溫度。牠們早已消失幾千萬年，科學家卻還能從這些線索，慢慢拼出牠們活著時的模樣！