你知道恐龍也會感冒嗎?

提到梁龍，不知道大家是不是都跟我一樣，對他們的認知就是，甩著超長的尾巴、長的超級高、感覺動作慢悠悠的吃草的樣子。但你可能很難想像，這些體重動輒數十噸的超級巨獸，竟然也會像我們一樣，因為「重感冒」而倒下！

古生物學家在化石研究中，找到超酷（雖然對恐龍來說很慘）的證據。

故事的主角是一頭名叫「多莉」（Dolly）的梁龍科恐龍。多莉可是一位不折不扣的巨人，體長約18公尺，體重重達4到5噸。但令人惋惜的是，古生物學家推測多莉死亡時的年齡只有15到20歲，由於科學家普遍認為恐龍的壽命大約是人類的兩倍，這意味著多莉在牠的家族中，還只是一個非常年輕的小寶寶.....究竟是什麼原因，讓這隻年輕恐龍突然離世呢？

謎底就在牠的脖子裡！

2022年，一篇發表在《科學報告》的研究震驚了古生物學界。科學家在檢查多莉的頸椎骨化石時，發現了不可思議的異常結構。

想像一下，正常的骨頭應該是平滑、結實的。但多莉的其中三塊頸椎骨，竟然長出了畸形、結構近似花椰菜的骨骼突起，這種異常的骨骼生長，通常是由嚴重的「真菌感染」（Fungal diseases）引起的。

這意味著多莉在生前，患上了一種常見於現代鳥類和爬蟲類的呼吸道疾病。就像我們得了嚴重的支氣管炎或肺炎一樣，真菌會嚴重感染多莉的氣囊系統（恐龍擁有和鳥類相似的複雜氣囊，可以幫助呼吸）。這種嚴重的呼吸道感染最後甚至擴散到了骨骼，誘發了骨感染。

從科學家清理出的化石照片中可以清晰看到，多莉頸椎骨凹陷處周圍長出了大量表面粗糙、結構紊亂且不規則的畸形骨骼，為了更深入確認這些病變不是死後地層擠壓造成的，研究團隊甚至使用微電腦斷層掃描（Micro-CT）深入化石內部透視！

掃描結果顯示，病變區域內部的海綿骨（Trabecular bone）結構極度混亂且異常增厚。這證實了這些骨頭在多莉生前受到病原體強烈刺激，引發了嚴重的骨發炎，骨骼在試圖自我修復時「長歪了」，留下了無法抹滅的病理紀錄。

由於鳥類是演化上與恐龍最接近的直系後裔，研究團隊將多莉的頸椎切面與現代患有曲黴菌病（Aspergillosis，一種常見的呼吸道真菌感染）的鳥類骨骼進行比較，發現兩者引發的骨骼增生與病理結構呈現驚人的高度一致！這為恐龍也會得呼吸道疾病提供了最直接且不可動搖的科學佐證。

想像一下，這頭18公尺長的巨獸，在病發時可能正遭受著咳嗽、發燒、呼吸困難，甚至因為無法正常進食而體重急劇下降的痛苦。原本應該生龍活虎的牠，最終可能因為虛弱不堪，遺憾地被疾病奪走了年輕的生命.....

看完這些證據，雖然對多莉感到非常抱歉，但這可是首例挖掘出骨骸保有明顯呼吸道疾病特徵的恐龍化石，是十分珍貴的存在！感謝多莉的犧牲，讓我們能夠穿越一億五千萬年的時空，了解原來恐龍也是有可能被感冒打敗的。

（其實我比較好奇的題外話）
話說回來，如果像多莉這種隨隨便便就十幾公尺、幾噸重的龐然大物打噴嚏的話，那聲音到底會有多大聲啊?
附近的其他動物不會被當場震聾掉嗎? 想像一下那個畫面，真的是....哈、哈、哈啾！ boom！