如果有人拿著一塊隕石問你：「這是什麼隕石？」

其實就像看到一隻動物會先問牠是哺乳類、鳥類還是爬蟲類一樣，科學家研究隕石時，也會先從分類開始。

而最基本的分類方式，就是看它的組成成分。

依照成分不同，隕石可以分為三大類：石隕石、鐵隕石以及石鐵隕石。

石隕石（Stony Meteorites）

石隕石是最常見的一類，約占所有隕石的95%以上。

顧名思義，它們主要由矽酸鹽礦物組成，看起來和地球上的岩石有些相似，因此對新手來說往往最難辨認。

不過別因為它看起來低調就小看它。

許多石隕石保存了太陽系形成初期的原始物質，有些甚至比地球本身還古老。

其中最常見的球粒隕石（Chondrite）內部還能看見許多細小的圓球狀結構，稱為球粒（Chondrules）。這些小圓球形成於46億年前太陽系剛誕生的時期，可以說是太陽系留下來的原始建材。

例如我們收藏的 NWA 15772，便是一顆碳質球粒隕石（CV3）。這類隕石保存了大量太陽系形成初期的資訊，被認為是最原始的太陽系物質之一。仔細觀察切片，甚至能看見形成於46億年前的球粒結構。

鐵隕石（Iron Meteorites）

如果說石隕石看起來像普通岩石，那鐵隕石拿起來的第一個感覺通常是：

「怎麼這麼重！」

鐵隕石主要由鐵與鎳組成，密度遠高於一般岩石，因此即使體積不大，拿在手上也相當有份量。

目前科學界認為，大部分鐵隕石來自早期小行星的金屬核心。當這些小行星在碰撞中破碎後，原本位於中心的金屬部分散落於太空，最終有些落到了地球。

換句話說，你手上拿著的，可能是一顆遠古小行星的「核心碎片」。

許多鐵隕石經過切割與拋光後，還會出現著名的魏德曼花紋（Widmanstätten Pattern）。這種特殊紋路需要極為緩慢的冷卻速度才能形成，是地球上幾乎無法自然產生的結構，也因此成為鐵隕石最迷人的特色之一。

例如來自摩洛哥的 Agoudal 鐵隕石，便是收藏市場上相當受歡迎的鐵隕石。它被認為與數千年前形成的阿古達爾隕石坑事件有關，部分標本切開後也能看見漂亮的金屬結晶構造。

石鐵隕石（Stony-Iron Meteorites）

石鐵隕石是三大類中最稀有的一種，同時含有石質礦物與金屬成分。

它的數量不到所有隕石的1%，卻往往擁有最特別的外觀。

其中最著名的是橄欖隕鐵（Pallasite）。切開後可以看見黃綠色的橄欖石晶體鑲嵌在金屬之中，看起來就像寶石被封存在金屬框架裡，因此經常被譽為最美麗的隕石之一。

例如我們收藏的 Admire 橄欖隕鐵（Admire Pallasite），便是最經典的石鐵隕石之一。透明的橄欖石晶體散布在鐵鎳金屬基質中，切片後彷彿彩色玻璃鑲嵌在金屬框架裡，因此也被許多收藏家稱為「來自宇宙的寶石」。

科學家推測，這類隕石可能來自小行星金屬核心與岩石地函的交界區域。然而，這兩種物質原本位於不同的位置，要讓它們混合在一起其實並不容易。

有研究認為，石鐵隕石可能誕生於數十億年前的一場宇宙大碰撞。當小行星遭受劇烈撞擊甚至解體時，原本分層的金屬與岩石被打碎、攪拌並重新結合，最終形成了這種同時擁有金屬與礦物的特殊隕石。

因此，每一塊石鐵隕石都像是一場遠古天體碰撞留下的珍貴紀錄。

為什麼要分類？

不同類型的隕石，其實代表著不同的形成環境。

有些來自太陽系最原始的塵埃與碎屑，有些來自小行星深處的金屬核心，有些則可能記錄了遠古天體之間驚天動地的碰撞事件。

換句話說，當我們在分類隕石時，其實也是在追溯它們的身世。

而這只是認識隕石的第一步。

在下一篇文章中，我們將從數量最多、歷史最悠久的球粒隕石開始，一起探索太陽系誕生時留下的痕跡。